축구에 관심이 없는 사람이라도 한번쯤은 풋볼(football)과 사커(soccer)의 차이에 대해 의문을 품은 적이 있을 것이다.

풋볼은 발을 이용하는 구기 스포츠를 포괄하는 명칭이다. 유럽을 중심으로 많은 나라에서 풋볼은 축구를 의미한다. 국제축구연맹(FIFA)을 비롯해 각 국의 축구협회를 나타내는 ‘FA(Football Association)’에도 풋볼이 들어간다.

하지만 미국에서는 축구를 표현할 때 사커를 사용한다. 미국에서 풋볼은 미식축구를 의미하기 때문이다. 사커는 영국에서 축구를 표기할 때 사용하던 명칭인 'Association football' 중 ‘soc’를 바탕으로 생긴 단어이다.

미국에선 자국축구리그를 MLS(Major League Soccer)라고 부른다. 또한 호주 축구대표팀을 부르는 애칭에도 사커가 사용된다. 축구와 캥거루를 합친 단어인 사커루(Socceroo)가 그것이다.

현재 우리나라에서는 축구를 일컬을 때 풋볼과 사커 모두 사용한다.