2000년 이후 역대 최고 투표율을 기록한 21대 총선에서 더불어민주당이 집권여당 역사상 최대 승리를 거뒀다. 전체 의석의 60%가량을 장악했다. 한국갤럽이 선거 직전에 실시한 여론조사에서 나온 민주당 지지율 41%의 1.5배 수준이다. 이번 선거에서 중도층이 여권에 힘을 실어줬다는 뜻이다. 국민이 거는 기대가 크다.
이제 여당은 문재인 대통령이 “위기 극복에 힘을 주셔서 감사하다”고 밝힌 것처럼 국민의 먹고사는 문제를 우선 해결해 선거민심에 보답해야 한다. 일자리를 위협받는 노동자와 생계터전이 흔들리는 자영업자뿐 아니라 휘청하는 시장의 최전선에 선 기업까지 망라하는 정책 패키지 실행에 더욱 속도를 내야 한다. 빠르게 지원하고 잘못된 건 추후에 바로잡으라는 게 전문가들의 공통된 조언이다.
민주당은 이제 변명거리 없는 심판대에 섰다. 의석수만 놓고 보면 개헌 빼고 모든 입법권능을 발휘할 수 있다. ‘야당이 발목 잡는다’는 핑계는 이제 꺼낼 수도 없다. 모든 결과에 대한 모든 책임을 감수해야 한다. 16년 전 노무현 정부 당시 여권은 2004년 총선에서 의석 과반을 점유했지만 국민이 감응할 결과를 만들지 못했다. 결국 2007년 대선에서 대패했다. 이때를 반면교사 삼아 지나침이나 모자람은 없는지 끊임없이 살펴야 한다.
야당이 총선에서 대패하면서 국회에서 여권을 비판할 세력이 위축된 건 우려스러운 대목이다. 더군다나 야권 지도층 대부분이 총선에서 참패해 견제력을 조직화할 리더십이 전무하다. 균형감각을 상실한 권력은 예외 없이 방종으로 미끄러진다. 야당이란 외력이 수축한 상황에서 여권은 스스로 균형과 절제를 이뤄내야 한다. 민주당은 국민의 명령에 따라 정부를 도우면서도 의회세력으로서 행정부를 감시할 책임까지 부여 받았다. 대통령제에서 입법부와 행정부 사이 칸막이를 둔 것은 권력이 자의적으로 행사될 때 공동체의 운명이 위태로워지기 때문이다.
민주당은 이제 개혁과제를 완수하기에 최적의 환경을 마주했다. 이제 스스로 제시하고 미뤄둔 목표들을 성취해 결과로 증명할 때다. 국민은 2년 후 다시 투표장으로 향한다.