그래서 글을 쓸 때에는 독자의 관심을 끌 수 있도록 써야 합니다. 리포트의 경우도 마찬가지입니다. 교수님의 관심을 끌 수 있는 리포트여야 잘 된 리포트라고 할 수 있습니다.
교수님들의 관심을 끌기 위한 방법의 하나가 리포트 주제를 ‘화제’가 아닌 ‘갈등이나 문제’로 잡는 것입니다. 이렇게 문제의식을 가지고 주제를 잡아야 ‘창의적’이면서도 ‘실질적’인 리포트를 쓸 수 있습니다.
한 가지 예를 살펴봅시다. ‘환경’이라는 주제는 하나의 ‘화제(topic)’이며, 여기에는 갈등이 없습니다. 사람들의 적극적인 관심이나 반응을 끌 수 없지요. ‘환경오염을 막자’라는 주제는, 주장이 들어 있어서, 앞의 것보다는 관심이 갈 것 같습니다. 그러나 사람들은 “지당한 말씀. 당연히 환경오염을 막아야지요”라고 응수할 뿐, 더 이상의 관심은 보이지 않을 것입니다. 이번에는 ‘환경오염을 막기 위해 모든 공장에 폐수 정화 장치를 설치합시다’라는 주제를 생각해 봅시다. 이 말에 사람들은, 최소한 공장을 운영하는 사람들은 큰 관심을 보일 것입니다.
요즈음 많이 얘기되는 ‘자연 과학’을 예로 한번 더 생각해 봅시다. ‘자연 과학’은 화제 수준의 주제가 되고, ‘자연 과학을 진흥시키자’는 주장을 담은 주제가 됩니다. 그러나 ‘인문 과학이나 사회 과학보다는 자연 과학에 더 많은 투자를 해야 한다’는 문제나 갈등을 안고 있는 주제가 됩니다.
리포트의 주제를 갈등이나 문제 중심이 잡으면, 그 리포트는 자연스럽게 다음과 같은 여러 내용을 포함하게 됩니다. 즉 문제가 무엇인지, 그 문제에 관계되는 사람이나 자연은 무엇인지, 그 문제를 설명해 주는 이론에는 어떤 것들이 있으며, 이들은 서로 어떻게 다른지, 그 문제 발생의 근본 원인은 무엇인지, 그 문제로 인해 발생하게 되는 다른 영향은 없는지 등입니다.
좋은 리포트는 학생이 ‘공부했구나’라는 생각보다는 ‘생각했구나’라는 느낌이 들게 하는 리포트입니다. 문제나 갈등 중심의 주제는 바로 이런 생각이 들게 하는 리포트의 핵심이 됩니다.