하루 식단을 아침은 편의점의 삼각김밥, 점심은 학교 주변 식당에서 제육볶음, 저녁은 유명 체인점의 피자로 ‘해결’했다. 대학생들의 평범한 식단이지만 대다수는 자신이 먹는 음식 재료의 원산지와 재배방식, 조리과정을 제대로 알지 못한다. 흔히 먹는 음료수엔 옥수수를 농축시켜 당분을 뽑아낸 ‘액상과당’이 들어있다. 많은 텔레비전 프로그램에서 비만과 질병의 주범으로 액상과당의 위험성을 경고해 왔지만 제품 포장에 버젓이 쓰인 이 성분을 일일이 확인하고 먹는 이는 드물다. 김철규(문과대 사회학과) 교수는 “재료와 조리과정을 신뢰하고 먹을 수 있는 집밥과 달리 현대인은 하루 최소 한끼 이상을 외식으로 해결한다”며 “하지만 먹을거리를 땅에서 수확하는 농민과 단절된 채 정체 모를 음식을 소비하는 헛똑똑이 식맹(食盲)”이라고 말했다.

사회 곳곳에서 귀농운동, 도시농업, 텃밭보급소에 대한 관심이 높아지고 있다. 이런 움직임은 바른 먹을거리, 신뢰할 수 있는 먹을거리를 우리 가족과 지역에 공급하고 낮은 식량자급률을 높이기 위한 노력의 일환이다. 경기도의 한 초등학교에선 지역농부가 직접 기른 농산물로 급식한다. 학교와 유치원에선 직접 텃밭을 일구거나 주말농장에서 먹을거리를 직접 생산하는 가정도 늘어나고 있다. 텃밭보급소 안익준 사릉텃밭지기는 “도시농업을 찾는 이유는 건강한 먹을거리에 대한 개인적 관심에서부터 환경을 되살리는 실천적 대안운동, 이웃과의 공동체적 삶을 이루는 것까지 다양하다”며 “재미로 텃밭을 가꾸고 수확의 기쁨을 이웃과 나누다보면 이런 목적과 기능은 자연스레 이뤄질 것”이라고 말했다.

대학생들이 모인 프로젝트 팀 ‘씨앗을 뿌리는 사람들’도 본교 내에서 도시농업의 가능성을 보여주고 있다. 이들은 도시농업에 관심 있는 학생 6명이 모인 팀으로 지난 1월부터 대학내 도시농업을 기획하고 지난 9월 레알텃밭학교라는 자율강좌를 개설했다. 레알텃밭학교에선 서른 여명이 실제 농부들과 함께 전반적인 농업구조와 먹을거리의 중요성, 실제 농사법을 배운다. ‘씨앗을 뿌리는 사람들’의 곽봉석 팀장은 “학생들이 과연 올까 걱정했는데 50여명이 모이며 뜨거운 관심을 보여 놀랐다”고 말했다. 레알텃밭학교 수강생 김정재(미디어학부10) 씨는 “작물을 키워본 적은 없지만 포스터를 보고 관심이 생겨 신청했다”며 “농사법을 배워 내가 먹을 작물을 직접 기르는 일이 재밌다”고 말했다.

이들은 레알텃밭학교에서 배운 내용을 바탕으로 인문사회캠퍼스 농구장 앞과 화정체육관 뒤에 자그마한 텃밭을 만들어 농사를 짓고 있다. 한 사람당 한 평 씩의 밭을 일구는 게 이상적이지만 현재 확보된 교내텃밭이 작아 수강생 대부분은 옥상이나 베란다와 같이 자투리 공간에 상자 텃밭을 만들어 작물을 기른다.

막상 농사를 짓겠다고 했지만 처음엔 농사지을 땅조차 구하기 어려웠다. 볕이 잘드는 학교 옥상에서 상자텃밭을 키우려했지만 학교 동의를 얻기가 쉽지 않았다. 학교 공간을 활용해 농사를 짓겠다고 하면 대부분은 황당하게 쳐다봤다. 결국 텃밭학교 지도교수인 김철규 교수가 시설부에 의뢰해 경작가능한 공간을 마련할 수 있었다.