평범한 티셔츠도 팝아트프린트와 만나면 독특한 느낌을 주는 패션소품으로 변신한다.   
원색적이고 발랄한 분위기로 젊은이들을 사로잡아온 “팝아트 스타일”은 올 봄에도 여전히 인기를 끌 전망이다. 무심히 지나쳐왔지만 은근히 자주 접해온 팝아트는 어디서 연유하는 것일까? 팝아트의 근원을 따라가 보자.

팝아트 란? 
 

팝아트의 표현은 강렬한 색체, 회화적인 붓자국의 결핍, 명확한 윤곽과 외형, 깊은 공간성의 억제를 추구하며 콜라주와 실크스크린 기법을 통해 기존의 스케치, 밑그림, 뒷손질과 같은 전통적 기법의 번거로움을 간소화했다.

팝아트의 기원

팝아트는 1950년대 영국의 인디펜던트 그룹에 의해 시작된 미술사조이다. 인디펜던트그룹은 기존의 순수미술에 대항하여 대량생산된 도시문화, 영화, 광고, 공상과학소설, 팝뮤직을 진지한 미술의 영역으로 끌어들였다. 이는 인디펜던트그룹이 모든 유형의 인간활동이 미학적 판단 및 관심의 대상이라고 전제한데서 기인한다. 인디펜던트그룹의 비평가 로렌스 엘로웨이는 산업문명이 만든 대중예술을 긍적적으로 보았으며 순수미술은 대중미술까지도 포함하는 확대된 구조를 지향해야한다고 했다.

더 깊은 기원: 다다와초현실주의-피카소 브라크  

팝아트의 가교 에두아르도 파올로치

에두아르도 파올로치는 다다·초현실주의와 팝아트의 가교였다. 파올로치는 “어떤 오브제든지 그것은 ‘복합적인 연상작용’을 촉발시키는 하나의 이미지이기 때문에 가치가 있다” 라고 했다. 재료들을 거의 조작하지 않고 사용하지만 보는 사람으로 하여금 이전에 흔히 간과했던 새로운면을 인지하도록 하는 것이 그의 목표였다.

영국 팝아트
‘풍요’에 대한 동경으로서의 팝아트

현대미술에 대한 새로운 사고방식을 장려하기위해 형성된 인디펜던트그룹은 전후 1950년대 까지 계속된 영국의 내핍생활을 경험한 세대였다. 이들에게 미국의 광고와 대중매체가 주입하는 풍요와 쾌락에 대한 약속은 매혹적으로 느껴졌을 것이다.

재스퍼존스와 로버트 라우젠버그는 미국 팝의 연결고리였다. 이들 역시 일상적인 소재에 주목하여 쉽게 지나쳐버리는 것을 의식하게 하는것이 예술이라고 보았다. 라우젠버그는 예술과 삶 사이의 틈에서 작업하기를 원했다. 이처럼 추상표현주의와 다다의 이상은 미국의 팝작가들에게도 좋은 영감을 주고 있었다.

예술은 상품?  
 

그러나 이처럼 상업주의에 경도된 팝아트는 반발을 사기도 했다. 그린버그는 대량생산된 저질 오브제들이 예술로 유입되는 것을 경고했다. 그는 “팝아트가 광고의 자극적인 시각언어를 흉내내기 위해 강렬한 색채와 빽빽한 공간 그리고 상업 생산품 그 자체를 활용했다“고 지적했다. 그린버그는 팝아트가 “상품의 진부함과 통속성의 세계와 화해했다”고 했다.  힐턴 크레이머는 팝아트가 부르주아적 문화(상업주의)를 무차별적으로 수용하였으며 이로써 항의적인 전위예술과 결별 했다고 보았다.

팝은 ‘순진한 찬미’이기만 했을까?  

유명인사들에 대한 영구화 내지 조작에 깊게 관여한 앤디워홀은 명성과 성공에 대한 관심이 지대했다. 워홀의 작품들은 스타로서의 역할이 일용품으로 대체되어지는 느낌을 주어 왠지모를 애잔함을 자아낸다. 워홀은 1962년 먼로의 죽음을 계기로 더욱 그녀를 기념할 필요성을 느꼈다. 먼로가 절정기때의 사진을 이용한 워홀의 작품은 당시 섹스심벌이던 그녀의 판에박힌 이미지 이면에 존재하는 언론에 의한 폭력적인 사생활침해의 어두운 결말을  효과적으로 보여주었다. 팝아트는 자살한 먼로를 “기념”하는 것을 통해 명성 이면에 내재한 사생활의 침해라는 부정적 측면을 부각시켰다.

워홀의<미국에서의 죽음>연작은 팝아트의 사회비판적시각을 확인할 수 있다.자동차사고, 자살 , 버섯구름, 전기의자를 묘사한 이작품에서 ‘망가진 자동차’는 도로질주의 쾌감과 성적인 암시를 감소시켰고 ‘자살’은 삶의 절망을 적시함으로서 건강과 행복을 담보하는 미디어의 허상을 꼬집었다. ‘버섯모양구름’은 원폭의 포화를 상징하는데 쿠바사태때 또다시 사용될 뻔 한 핵무기에 대해 암묵적으로 저항하는것이었다. 사형제도를 상징하는 전기의자는 사형제도의 비인간적 면모를 들어냈다. 

팝작가들의 배경